2003年底，微软公司宣布在2004财政年度把研发经费提高到69亿美元，其中有很大一部分将投入中国。业内推测，以中国拥有五大技术中心的优势，至少将获得20亿美元的投入。
全球软件巨头微软公司是所有跨国公司中在中国建立科研机构最多的一家，去年拥有微软全球技术中心、微软亚洲研究院、微软中国研究开发中心三家中国科研机构。而今年又增加了两家：微软中国技术中心、微软亚洲工程院。他们分工不同，将把中国变成微软的人才基地。
全球中心狂揽人才
其中微软全球技术中心是最大的，是微软公司服务全球化战略和技术支持投资战略的一个重要组成部分，也是全球500强企业在中国设立的第一个全球中心。1998年1月，微软投资在上海设立微软大中华区技术支持中心，此后仅半年，该中心就获得了微软公司的最高荣誉“比尔·盖茨总裁杰出奖”，并于1999年11月升格为微软亚洲技术支持中心，技术服务覆盖全亚洲。由于其杰出表现，2001年10月再升格为微软全球技术支持中心，服务全球的企业用户、合作伙伴和个人用户。微软全球技术中心已拥有六大业务部门和近400位专业的微软技术支持工程师，24小时支持着全球微软无数大客户的每天正常运转，微软全球技术中心是代表微软技术的最高水平团队之一。
“微软是第一家在中国设立全球技术中心的跨国企业，中国现在已经是全球仅次于美国和印度的软件人才基地，微软借全球技术中心网络了大批中国软件人才，在未来的竞争中抢得了先机。”对于微软全球技术中心安家在中国，微软方面一致认为是自己的明智之举。
研究院充当孵化器
仅次于微软全球技术中心的是微软亚洲研究院，与全球技术中心强烈的商业味道不同，亚洲研究院更像一家纯学术机构。2003年11月5日，微软亚洲研究院度过了第5个生日。
“亚洲研究院的发展可以以2001年11月作为临界点，分成前后两段。前面一段，是微软中国研究院创业打天下的阶段。从2001年11月开始，微软中国研究院正式被总部升级为亚洲研究院，他们开始步入快速成长阶段。”微软亚洲研究院院长张亚勤向记者介绍：“我们现有研究员170人，是微软在美国本土以外成立的第二个研究机构。它的主要研究方向是多媒体、用户界面、数字娱乐和无线传输及网络通信，其中，70%的研究都是围绕着‘NET’———这个微软目前最主要的战略。”
张亚勤把亚洲研究院称作微软核心技术孵化器：“通常，大型软件企业会组建研究院、实验室或类似的机构来完成其核心技术的积累和未来产品的预研工作。与政府或大学的研究机构不同的是，企业的研究机构在从事基础研究工作的同时，还必须为企业的长远发展着想，为提高企业核心竞争力服务，担当企业未来核心技术的孵化器。亚洲研究院就是微软第二大孵化器。”
2003年11月4日，微软亚洲研究院又建立了它的分支机构微软亚洲工程院，但相对研究院其他分部来说，它要相对独立许多。与研究院对学术界透明交流的做法不同，工程院已经涉及到产业和商业运作，建立了工程院后，那些规模较大、转化难度较大的技术都将交由工程院来完成。
本地机构针对中国
另外，微软还有两家针对中国的技术中心：微软中国研究开发中心和微软中国技术中心。
由张湘辉担任总经理的微软中国研究开发中心是老牌的微软针对中国进行汉化、兼容和技术服务的技术中心，隶属于微软中国公司，属于纯商业机构。
9月25日，微软中国技术中心在北京正式成立。该中心主要作用是支持国内合作伙伴充分发挥自己的潜力，实现软、硬件产品及解决方案的研发突破和技术创新，为合作伙伴提供一个全新的立体的合作开发环境，为合作伙伴提供知识转移、项目合作、质量保证、技术创新等服务。
微软公司副总裁、大中华区首席执行官陈永正先生表示：“微软中国技术中心是继微软中国研究开发中心、微软全球技术支持中心和微软亚洲研究院之后，微软公司在中国的又一重大投入。它把微软最新的技术开发环境带到中国，与合作伙伴在产品开发、技术创新方面进行深层次的合作，进一步实现与中国的信息产业共同发展的承诺。”
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